Mit o Europie
Druga seria banknotów euro nosi nazwę „Europa”, gdyż niektóre zabezpieczenia nowych banknotów przedstawiają portret mitycznej postaci o tym imieniu. Na tej stronie można poznać mit o Europie oraz dowiedzieć się, dlaczego wybrano jej wizerunek i skąd on pochodzi.
Mit o Europie
W mitologii greckiej Europa, córka króla Fenicji, została uwiedziona przez Zeusa, który przybrał postać byka i uprowadził ją na Kretę. Pod wpływem tego mitu starożytni Grecy zaczęli stosować imię Europy jako nazwę geograficzną.
Wybór portretu
Na całym świecie portrety są tradycyjnym motywem banknotów. Z badań wynika, że ludzie mają naturalną zdolność rozpoznawania i zapamiętywania twarzy. Do nowych banknotów euro wybrano wizerunek Europy, gdyż kojarzy się ona z nazwą naszego kontynentu, a jednocześnie nadaje banknotom ludzki wymiar. Przedstawiony portret pochodzi ze starożytnej wazy znajdującej się w paryskim Luwrze.
Europa – nowa twarz euro
Film opowiada, jak mityczna Europa stała się twarzą euro, i ukazuje starożytną wazę, z której pochodzi jej portret.
Waza: krater dzwonowaty w stylu czerwonofigurowym
Twórca: Malarz Iliupersis
Apulia, ok. 360 roku p.n.e.
Warsztat: Tarent
Strona A: Europa oraz Zeus pod postacią byka
Strona B: Dionizos, bachantka i satyr
Dlaczego na symbol Europy wybrano właśnie postać przedstawioną na tej wazie? Przede wszystkim ze względu na nowatorskie ujęcie ikonograficzne: nowe podejście do historii miłości Zeusa i Europy. W przeciwieństwie do wcześniejszych przedstawień mitu o Europie, skupiających się na jej uprowadzeniu przez Zeusa pod postacią byka, malarz Iliupersis wziął za temat wcześniejszą scenę — uwiedzenie. Wpisuje się ona w nurt miłosny mitologii, o czym świadczy obecność bogini miłości Afrodyty i jej syna Erosa. Podkreślona jest też kokieteria Europy, ubranej w bogaty strój i podziwiającej swoje odbicie w stawie, oraz pełna szacunku poza wspaniałego byka, zgodnie z konwencją poetycką — śnieżnobiałego. To jest Europa-uwodzicielka.
Ponadto skomplikowana historia wazy doskonale obrazuje wymianę kulturową, na której została zbudowana tożsamość europejska. Waza powstała między rokiem 365 a 355 p.n.e. w okolicach Tarentu w południowej Italii, regionie zróżnicowanym kulturowo, gdzie żyli obok siebie Grecy i rdzenna ludność. Greckie pochodzenie wazy podkreśla rolę starożytności w tworzeniu wspólnej kultury. Waza stworzona przez greckiego rzemieślnika w południowej Italii została na początku XIX w. zakupiona przez muzeum w Luwrze i tam znajduje się do dziś.